pH- רמת החומציות בפה. pH ניטראלי שווה ל- 7. pH נמוך מ-7, משמעו סביבה חומצית (כאשר החומציות בפה עולה- הסיכון לעששת עולה) ו-pH גבוה מ-7, משמעו סביבה בסיסית.
רובד חיידקים (פלאק) - הגורם המשותף האחראי לעששת ולמחלות חניכיים הוא רובד החיידקים (פלאק). זוהי שכבה לבנה ורכה, הנצמדת לשטחים החיצוניים של השן ומורכבת ממצבור של חיידקים וחומר אורגני. מטרת צחצוח השיניים היא סילוק שכבה זו.
נסיגת חניכיים - באופן רגיל, רק חלק השן המכוסה אמייל (כותרת השן) חשוף לחלל הפה והחניכיים מכסות את שורש השן עד לאזור צוואר השן. נסיגת חניכיים זהו מצב בו שולי החניכיים משנים את מיקומם, כך שחלק משורש השן נחשף.
מבנה השן:
כל שן מורכבת מהחלקים הבאים:
כותרת השן - חלק השן המצוי מעל החניכיים ונראה לעין
צוואר השן - החלק המחבר בין הכותרת לשורש
שורש השן - חלק השן הסמוי מן העין ונמצא בתוך הלסת
לכותרת השן 3 שכבות:
זגוגית השן (האמייל) - זוהי השכבה החיצונית ביותר, המצפה את הכותרת. האמייל הוא החומר הקשיח ביותר בגוף האדם. האמייל עשוי גבישים של הידרוקסי אפטיט (גבישי סידן- פוספט).
שינן (דנטין) – השכבה הפנימית לאמייל. זוהי רקמה קשיחה העוטפת את מוך השן.
מוך השן - החלק הפנימי ביותר של השן. המוך מורכב מרקמה רכה המכילה כלי דם ועצבים. חלק זה הוא האחראי לתחושה בשן. המוך מחולק לחלק המוך הכותרתי, שנקרא לשכת המוך ולתעלות המוך- החלק המצוי בשורשי השיניים (בזמן טיפול שורש מפנים את רקמת המוך מתוך התעלות ואת החלל שנותר ממלאים בחומר סתימה המיועד לכך).
האמייל אינו מצפה את שורש השן. את שורש השן מצפה שכבה דקה, הנקראת מלט השן (צמנטום). זוהי שכבה הנמצאת רק באזור השורש והמשכית לשכבת האמייל שבכותרת.
