פלואוריד הינו מלח של פלואור שנמצא בטבע. במקומות בהם הפלואוריד נמצא במים באופן טבעי, התחלואה בעששת בקרב האוכלוסיה נמוכה יותר.
הימצאות פלואוריד במי השתייה מחזקת את גבישי זגוגית השן בעת יצירתם וגם יוצרת שכבת מגן על פני השן שבקעה אל תוך הפה ובכך גורמת לה להיות עמידה יותר בפני חומצה.
הפלרה - הוספת פלואוריד למי השתייה: נמצא שכאשר הוספו למי השתייה באזורים דלי פלואוריד מלחי פלואוריד בריכוז 1 חל"מ (חלקים למיליון) ירדה תחלואת העששת בקרב ילדים תוך מספר שנים והגיעה לשיעור דומה לתחלואה שנמצאה באזורים בהם יש במים ריכוז דומה באופן טבעי.
ברוב מדינות ארה"ב ובחלק ממדינות אירופה ואוסטרליה הופלרו מי השתייה עם תוצאות מרשימות של ירידה בתחלואת עששת. בישראל כיום כ- 70% מהאוכלוסייה נהנים ממי שתייה מופלרים.
ישנן מדינות המספקות לתושביהן את המינון הדרוש של פלואוריד במלח הבישול או אפילו בחלב. מהלך כזה יעיל בעיקר במקרים של בעיות באספקת המים.
