על מנת שנבגים של החיידק הנוכחים במזון ינבטו יתרבו ויצרו רעלן, צריכים להתקיים תנאים מתאימים. בנוסף, על מנת שתתרחש הרעלה כתוצאה מצריכת המזון המזוהם עליו להיצרך כמות שהוא ללא טיפול תרמי נוסף וזאת, משום שכפי שיפורט בהמשך הרעלן נהרס בחום.
המזונות המעורבים ברוב מקרי ההרעלות כתוצאה מ Botulinum- Clostridium קושרו עם בשר, דגים וירקות. בארצות הברית ירקות ששומרו בבית ובעיקר שימורים הם הגורם הנפוץ ביותר ל- Clostridium Botulinum.
למרות שברוב המקרים של Botulinum Clostridium היו מעורבים מזונות בתת שימור כמו בשרים, ירקות או דגים, מקרים אחרונים יותר ערבו מזונות לא אופייניים כולל תפוחי אדמה אפויים עטופים באלומיניום ששמשו לסלט תפוחי אדמה, גבינה שהכילה בצל, גבינת ברי, ושום משומר בשמן ששרשרת הקירור שלו לא נשמרה כראוי. יצור הרעלן לא מלווה בהכרח בקלקול מזון נראה לעין או שניתן לחישה. כך, יתכן שמזון המכיל את הרעלן יהיה בעל ריח אופייני, טעם רגיל ומראה רגיל, שאין בהם בכדי להתריע על הסיכון שבאכילתו.