הקרנית מכסה את פני העין מלפנים, כמו חלון שקוף. גודלה של הקרנית אינו עולה על סנטימטר ועובייה - מילימטר. פגיעה בקרנית עקב מחלה, זיהום או חבלה עלולה לגרום לפגיעה קשה בראייה עד כדי עיוורון.
בהשתלת קרנית מוחלפת הקרנית הפגועה בקרנית בריאה. ההשתלה היא של הקרנית בלבד. את הקרניות יש להוציא מן התורם בתוך מספר שעות מרגע הפטירה וניתן לשמרן בתנאים מתאימים בתמיסות שימור עד להשתלתן .
בארץ מתבצעות מאות השתלות קרנית במשך השנה. סיכויי ההצלחה של השתלת קרנית גבוהים מאוד. שיעור אירועי הדחייה הוא נמוך וגם במקרים אלה ניתן להתגבר על הדחייה באמצעות טיפול תרופתי מקומי נוגד דחייה.
עדיין אין מספיק קרניות להשתלה ותור ההמתנה עולה על ההיצע.
