סימני המחלה
המחלה הפוגעת במערכת העצבים. אמנם רוב האנשים הנדבקים בנגיף, סובלים ממחלה קלה וחולפת של חום, כאבי ראש, כאבי גרון, הקאות ושלשולים, אך כ-2% מהנדבקים, יחלו במחלה הגורמת לשיתוק שרירים שלרוב אינו חולף. שיתוק זה יכול להיות בכל שרירי הגוף כולל הגפיים ושרירי הנשימה, ועלול להוביל לנכות לכל החיים ואף למוות.
שנים רבות לאחר שנדבקו בנגיף, יכולים אנשים אלה לפתח החמרה של חולשת השרירים, מצב הקרוי תסמונת פוסט-פוליו (post-polio syndrome).
גורם המחלה
המחלה נגרמת על ידי נגיף הפוליו, השייך לקבוצת נגיפי המעיים האנטרו-וירוסים.
דרכי העברת המחלה
דרך ההעברה העיקרית היא מגע של הפה עם יד המזוהמת בהפרשות מעיים (צואה), מזון מזוהם, מים מזוהם או חפצים מזוהמים.
היסטוריית המחלה בישראל
בעבר, היה "שיתוק ילדים" אחת המחלות הנפוצות בעולם, והביא למותם של רבים, עד שפותח חיסון נגדה, בראשית שנות ה- 50' של המאה הקודמת. בשנים 1950-1954 היו בישראל 4,700 מקרים של חולים בפוליו ומתוכם 760 נפטרים. בעקבות הכנסת חיסון ב- 1957 ירד היקף התחלואה באופן משמעותי. משנת 1989 לא הייתה תחלואה כלל בישראל.
