סימני המחלה
החיידק "מתיישב" באיזור הגרון, הלוע, האף ובעיקר באיזור השקדים. במקום נוצר פצע פתוח עליו מצטברים תאים מתים ההופכים למעין קרום מדומה. הדלקת והנפיחות המתפתחים סביב הקרום יכולות לגרום לחנק. החיידק מפריש רעלן הפוגע בשריר הלב ובמוח. התהליך כולו מלווה בכאבי גרון חזקים ובחום גבוה.
גורם המחלה
המחלה נגרמת על ידי החיידק Corynebacterium diphteriae.
דרכי ההעברה
החיידק מועבר מאדם לאדם על ידי פיזור החיידק לסביבה בעת שיעול, עיטוש או מגע עם הפרשות מהאף וליחה. הסיכון לאדם לא מחוסן לחלות לאחר חשיפה לחיידק גבוה מאוד. שיעור התמותה מהמחלה גבוה.
היסטוריית המחלה בישראל
בשנת 1952 דווח בישראל על 2,500 מקרי אסכרה/ קרמת (דיפתריה). החל מהכנסת
החיסון בשנות החמישים ירדה התחלואה משמעותית.
המקרה האחרון של דיפתריה שאובחנה בישראל היה בשנת 2000.
יצויין כי ב - 1994 התפרצה מגפת אסכרה/קרמת במדינות חבר העמים לשעבר אשר גרמה לתחלואה של למעלה מ- 47,000 איש ול - 1,700 מקרי מוות. המגפה התפרצה כתוצאה ישירה מירידה בשיעור החיסון.
