NEURON מחקר במחלות מערכת העצבים

מחלות הקשורות במוח מהוות גורם מרכזי בפגיעה באיכות החיים על פני כדור הארץ. על פי הערכות של ארגון הבריאות העולמי יותר ממיליארד בני אדם ברחבי העולם סובלים ממחלות אלו.


שתי קבוצות של מחלות נכללות בין אלה הקשורות במוח: מחלות ניווניות של מערכת העצבים המרכזית (כגון אלצהיימר ופרקינסון), ומחלות פסיכיאטריות (כמו דכאון וסכיזופרניה). חלק מן המחלות הניווניות של מערכת העצבים המרכזית קשורות במטען הגנטי שלנו. מחלות אלה נפוצות במיוחד בקרב האוכלוסייה המזדקנת ומכיוון שתוחלת החיים הממוצעת עולה, במיוחד בארצות המתקדמות יותר, צפוי ששכיחותן של מחלות אלה תעלה.


שכיחות מחלות פסיכיאטריות מתגלה כגבוהה ביותר: כ- 20% מהאשפוזים בבתי חולים הם בשל מחלות נפש וכ- 6-10% מתושבי העולם המערבי סובלים לפחות פעם אחת בחייהם מהתקף דיכאון ממושך. אין ספק שמחלות אלה מהוות נטל כבד, כלכלי וחברתי, על החברה כולה.

הארגוןERA Net NEURON  הוקם במטרה ליצור תשתית משותפת לקרנות מחקר באירופה ומדינות נלוות שתפעל למען קידום המחקר ושיתוף הפעולה המדעי במחלות הקשורות במוח. הארגון, הממומן על ידי האיחוד האירופי, החל  את פעילותו בינואר 2007 וסיים בסוף שנת 2011 חמש שנות פעילות פורייה בהן פורסמו עד כה 4 קולות קוראים למימון מחקרים במחלות הקשורות במח. בכל הקולות הקוראים נוצרו שיתופי פעולה בין מדענים מרחבי אירופה, ישראל וקנדה. קרן המחקר של לשכת המדען הראשי, השותפה ב ERA Net NEURON, מימנה את חלקם של 12 חוקרים ישראליים בשיתופי פעולה אלה. בנוסף, מרכזת לשכת המדען את כל הפעילויות הקשורות בהפצת ההישגים של הארגון ובהעלאת הנושאים המדוברים על סדר היום הציבורי. במסגרת זו הופקו ארבעה סרטוני וידאו קצרים המיועדים לקהל הרחב ובהם ניתן לצפות ישירות מאתרNEURON : http://www.neuron-eranet.org/en/108.php#video או מערוץNEURON  ביוטיוב: http://www.youtube.com/user/ERANetNEURON?ob=0. כמו כן, נתונים לאחריות הלשכה נושאים בעלי השלכות מוסריות- אתיות הנלווים לכל מחקר רפואי. במסגרת זו נערך סימפוזיון פתוח במרכז לאתיקה במשכנות שאננים אליו הוזמנו מרצים מהארץ ומחו"ל. פירוט נוסף  ניתן למצוא באתר הארגון http://www.neuron-eranet.org/ .

בינואר 2012 החל שלב שני של פעילות הארגון (ERA-NET NEURON 2) במימון נוסף של האיחוד האירופי. בארגון שותפים כיום 21 נציגים של ארגונים מ- 16 מדינות המממנים תכניות מחקר במחלות הקשורות למוח ולשכת המדען הראשי של משרד הבריאות ממשיכה להיות שותפה פעילה בו.

דר' בני לשם, מנהל מינהל המחקר הרפואי במשרד הבריאות, מייצג את לשכת המדען בהנהלת  ERA-NET NEURON ודר' נאוה לוין מרכזת את פעילות הארגון בישראל.