השמנה מוגדרת כמדד מסת גוף ( BMI) - המחושב כמשקל (ק"ג) מחולק לריבוע הגובה (מטר) והשווה או גדול מ-30. השמנה היא גורם סיכון לתחלואה במחלות כרוניות רבות וביניהן סוכרת, מחלות לב וכלי דם, יתר לחץ דם, סרטן השד, סרטן המעי הגס סרטן הרחם ועוד. השמנה קשורה גם בשיעורי תמותה גבוהים יותר ובתוחלת חיים קצרה יותר. שכיחות ההשמנה גבוהה יותר בקרב נשים בישראל, כאשר נשים ערביות מעל גיל 50 מהוות קבוצת סיכון, עם שיעורי השמנה גבוהים במיוחד. 

 

המרכז הלאומי לבקרת מחלות (המלב"ם) עוסק בניטור ההשמנה בישראל באמצעות סקרי מב"ת הנערכים על ידי היחידה לסקרי תזונה  וסקרי בריאות תקופתיים הנערכים על ידי היחידה לסקרי בריאות.

בסקרי הבריאות התקופתיים נאספים באוכלוסייה הבוגרת נתונים המבוססים על דיווח עצמי של גובה ומשקל. במסגרת סקר מב"ת  נאספים נתונים בקרב בוגרים, בקרב ילדים ובקרב קשישים, הן על ידי דיווח עצמי והן על ידי מדידה ישירה של גובה ומשקל המרואיינים.

הנתונים מתפרסמים בפרסומים הרשמיים של המלב"ם ובמאמרים מדעיים.